Tien kunstenaars met Edo-afkomst hebben voor Back to Benin: Nieuwe Kunst, Eeuwenoud Erfgoed nieuwe werken gemaakt, geïnspireerd door de moddervis en het thema restitutie. Ze werpen een hedendaagse blik op de geschiedenis, cultuur, symboliek en filosofie van het koninkrijk Benin.
Enotie Ogbebor
Enotie Ogbebor (1968) is een Nigeriaanse multidisciplinaire kunstenaar en cultureel activist. Hij woont en werkt in Benin City, Nigeria. In zijn werk verbindt hij het erfgoed van Benin met urgente wereldwijde thema’s, zoals migratie, de ecologische crisis en restitutie.
Ogbebor is oprichter van de Edo Global Art Foundation en Nosona Studios, waar meer dan 800 kunstenaars zijn opgeleid. Hij is een belangrijke stem in het pleidooi voor de teruggave van de Benin Bronzes. Hij gaf lezingen in onder meer het British Museum in Londen en aan Cambridge University. Zijn visie verscheen in media als The New York Times, BBC, DW, Financial Times en CNN.
Van 2022 tot 2024 was hij artist-in-residence bij MAA in Cambridge. Daar ontwikkelde hij het project From Eden to Ecocide. In 2023 nam hij deel aan Perilous Journeys: Reflections on Migration, een tentoonstelling in het British Museum in Londen.
Zijn werk is opgenomen in belangrijke collecties, waaronder die van het British Museum in Londen en het Stedelijk Museum Amsterdam.
Fotografie: Museum of Archaeology and Anthropology
Osaru Obaseki
Osaru Obaseki (1993) woont en werkt in Lagos, Nigeria. Osaru gebruikt schilderkunst, sculptuur, media en installaties om thema’s te onderzoeken als materialiteit, geschiedenis, culturele identiteit, maatschappelijke verhoudingen en de complexiteit van koloniale en postkoloniale verhalen. Ze heeft een eigen werkwijze waarin ze zand/aarde en acryl samenbrengt. Zo verbindt ze twee verschillende tijden: het oude en het moderne.
Haar werk strekt zich ook uit tot bronsgieten en glasgieten. Daarbij gebruikt ze het rijke erfgoed van deze oude technieken om vernieuwende, hedendaagse kunstvormen te maken. Het werk van Osaru was te zien in verschillende tentoonstellingen, waaronder recent: Africa Basel, Zwitserland (2025); Horniman Museum, Verenigd Koninkrijk (2024); Glasstress - Berengo Studios, Murano, Italië (2024); ICCROM General Assembly, Rome (2023); AKKA Project, Venetië, Italië (2023); Young Contemporaries, National Museum Lagos, Nigeria (2020); en Re-entanglement Project, Benin, Nigeria (2020).
Fotografie: Osaru Obaseki
Phil Omodamwen
Phil Omodamwen (1971) is een Nigeriaanse bronsgieter uit Benin, afkomstig uit de zesde generatie van zijn familie. Hij werd geboren in de familie Omodamwen, die behoort tot het gilde van bronsgieters. Zijn familie sloot zich in 1504 aan bij dit gilde. Al meer dan 500 jaar bewaart de familie dit erfgoed en brengt zij tegelijk belangrijke vernieuwing in de techniek.
Omodamwen is een uitgesproken pleitbezorger voor herstelbetalingen en de teruggave van de Benin Bronzes, die in 1897 met geweld door de Britten werden meegenomen. Omodamwen is Creative Fellow van het project Making of the Museum van het Pitt Rivers Museum in Oxford.
Zijn werk was te zien in verschillende tentoonstellingen, waaronder de lopende tentoonstelling Benin Dues in het Ethnographic Museum van de Universiteit van Zürich; In Dialogue with Benin – Art, Colonialism and Restitution in het Rietberg Museum in Zürich (2024); het Ethnologisches Museum in Berlijn (2022); en Benin: Looted History, de tentoonstelling uit 2021 in het MARKK Museum in Hamburg.
Fotografie: Petrik Wiggers
Minne Atairu
Minne Atairu is een interdisciplinair kunstenaar. Haar onderzoeksgerichte praktijk richt zich op onderbelichte hiaten in de kunsthistorische archieven van Benin. Met behulp van AI-gestuurde methoden en materialen verweeft zij historische gegevens tot conceptuele prototypes. Daarmee werpt zij licht op zowel de repatriëring als de situatie na de repatriëring van de Benin Bronzes.
Minne heeft geëxposeerd en performances uitgevoerd bij onder andere Somerset House, Londen (2025); Museum of Contemporary Art Detroit x The Kitchen, Detroit (2025); RedCat, Los Angeles (2024); The Shed, New York (2023); Frieze, Londen (2023); Harvard Art Museums, Boston (2022); MARKK Museum, Hamburg (2021); en Fleming Museum of Art, Vermont (2021). Minne ontving verschillende prijzen, waaronder de Re:Humanism Art Prize (2025), de S+T+ARTS Prize Africa (2024) en de Lumen Prize for Art and Technology (2021).
Fotografie: Veenstra Visueel
Leo Asemota
Leo Asemota (1967) is een Nigeriaanse hedendaagse kunstenaar. Hij is afkomstig uit Edo en woont en werkt in Londen en Benin City. Asemota werkt met fotografie, film, video, performance, sculptuur en tekeningen. In zijn werk onderzoekt hij onder meer geschiedenis, taal, geluid, tijd en de culturele erfenis van Benin.
Een belangrijk langlopend project van Asemota is The Ens Project (2005–2019). Dit project is onder andere geïnspireerd op het jaarlijkse Igue-festival van het Edo-volk, de Britse plundering van het Koninkrijk Benin in 1897 en de manier waarop kunstwerken worden gereproduceerd en verspreid.
Zijn werk was te zien in verschillende internationale tentoonstellingen en projecten, waaronder documenta 14, de Sharjah Biennial, Portikus in Frankfurt en Sonsbeek 20→24 in Arnhem.
Fotografie: Anne Welmer
Favour Jonathan
Favour Jonathan (1996) is een multidisciplinair kunstenaar, gevestigd in Londen, Verenigd Koninkrijk. Haar werk is geworteld in historisch onderzoek en storytelling. Ze onderzoekt thema’s als identiteit, herinnering en cultureel erfgoed.
Jonathan werkt vooral met sculptuur. In haar werk eert zij personen uit de zwarte Afrikaanse en zwarte Britse geschiedenis. Met kunst in de openbare ruimte wil zij gesprek, herinnering en verbinding tussen verschillende gemeenschappen stimuleren.
Jonathan exposeerde onder andere bij MAGNIN-A, Parijs (FR); Royal Academy of Arts, Londen (VK); National Collection Centre, Coventry (VK); Lagos Biennial, Lagos (NG); Copeland Gallery, Londen (VK); en Tate (VK). Ze maakte publieke sculptuuropdrachten voor het National Collection Centre in Coventry en Black Cultural Archives in Brixton. Haar werk is ook opgenomen in de Central Saint Martins Archival Collection in Londen.
Fotografie: Favour Jonathan
Taiye Idahor
Taiye Idahor (1984) is een beeldend kunstenaar die woont en werkt in Lagos, Nigeria. Haar werk is multidisciplinair. Ze gebruikt onder meer tekenen, sculptuur en collage, en sinds kort ook schilderkunst en grafiek. Daarmee onderzoekt zij ideeën rond de identiteit van vrouwen. In haar werk gebruikt zij haar steeds opnieuw als een herkenbare beeldtaal.
Taiye Idahor onderzoekt ook thema’s als herinnering, cultuur, traditie en moderniteit. Ze kijkt daarbij naar hoe vrouwen hun weg zoeken in de moderne wereld. Deze interesses brengen haar ertoe om vrouwelijke geschiedenissen zichtbaar te maken. Tegelijk onderzoekt ze haar eigen afkomst en verhalen uit haar geboorteplaats Benin City.
Haar werk maakt deel uit van de vaste collecties van onder andere Zeitz Museum of Contemporary Art Africa, Kaapstad (ZA); de National Gallery of Canada, Ottawa (CA); Princeton University Art Museum, Princeton (VS); het Stanley Museum of Art, Iowa City (VS); en het Brooklyn Museum, New York (VS).
Fotografie: Taiye Idahor
Osaze Amadasun
Osaze Amadasun (1994) is een Nigeriaanse illustrator en ontwerper, gevestigd in Lagos. Hij werd oorspronkelijk opgeleid als architect. Zijn multidisciplinaire praktijk omvat tekenen, schilderkunst, illustratie en grafisch ontwerp.
Zijn werk is geworteld in visuele storytelling. Het weerspiegelt de culturele rijkdom van zijn omgeving en biedt de kijker een blik op gelaagde geschiedenissen. Osaze onderzoekt vaak thema’s die te maken hebben met het oude Koninkrijk Benin en het veranderende stadsleven van Lagos. Hij gebruikt zijn kunst als een vorm van documentatie en reflectie.
Zijn werk was te zien in verschillende tentoonstellingen in Nigeria en daarbuiten, recent onder meer in de tentoonstelling Made in Lagos in het Musée d’ethnographie de Neuchâtel in Zwitserland.
Fotografie: Agbowó
Victor Ehikhamenor
Victor Ehikhamenor (1970) is een Nigeriaanse multimediakunstenaar, schrijver en fotograaf. Hij woont en werkt in Maryland, Verenigde Staten, en Lagos, Nigeria. In zijn werk verbindt hij traditionele Edo-iconografie met hedendaagse abstractie. Daarmee onderzoekt hij thema’s als spiritualiteit en herinnering.
In 2020 was Ehikhamenor National Artist in Residence bij het Neon Museum in Las Vegas. In 2016 was hij Rockefeller Foundation Bellagio Fellow. Zijn werk was wereldwijd te zien in tentoonstellingen, waaronder de 57e Biënnale van Venetië (2017), Dak’Art Biennale (2016) en Biennale Jogja XIII (2015).
Zijn teksten verschenen onder andere in The New York Times, Guernica, BBC en CNN. Ehikhamenor is ook oprichter van Angels and Muse, een residentieplek en denklab in Lagos en Benin City, Nigeria. Deze plek is opgericht om multidisciplinaire praktijken te ondersteunen op het gebied van kunst, literatuur en cultuur in Afrika en de Afrikaanse diaspora.
Fotografie: Pano Kefalos
Abraham Onoriode Oghobase
Abraham Onoriode Oghobase (1979) is een beeldend kunstenaar die woont en werkt in Toronto, Canada. Hij behaalde een MFA in Visual Arts aan York University in Toronto.
In zijn fotografische praktijk onderzoekt hij thema’s als kennisproductie, land, koloniale geschiedenis en representatie. Dat doet hij door traditionele manieren van maken te ontleden en te experimenteren met de verhalende en materiële mogelijkheden van beelden en objecten. Tegelijk omarmt hij de kracht van abstractie en laat hij nieuwe mogelijkheden zien voor betekenis en verbeelding.
Het werk van Oghobase was wereldwijd te zien, onder andere in het Nigeria Pavilion op de 60e Biënnale van Venetië; de Art Gallery of Ontario, Toronto (CA); het Museum of Modern Art, New York (VS); Polygon Gallery, Vancouver (CA); en Goodman Gallery, Johannesburg (ZA).
Zijn werk is opgenomen in de vaste collecties van instellingen als het MoMA, New York (VS); het Art Institute of Chicago (VS); Ackland Art Museum, University of North Carolina, Chapel Hill (VS); en het Museum of Contemporary Art Kiasma, Helsinki (FI).
Fotografie: Monica Blignaut
