19-04-2021 - In Übereinstimmung mit dem beratenden Bericht des Kohnstamm-Komitees Striving for Justice vom 7. Dezember 2020 und den Washingtoner Prinzipien von 1998 haben die Erben von Richard Semmel und das Museum de Fundatie eine Einigung über Bernardo Strozzis Gemälde Christus und die Samariterin am Brunnen (1635) erzielt.
Das Museum zahlt den Erben eine Summe von 200.000 Euro als vollständige Entschädigung für den Verlust des Gemäldes durch die Verfolgung der Nazis. Das Gemälde verbleibt in der Sammlung des Museum de Fundatie, und die Erben erkennen das Eigentum des Museums an.
Bis 1933 war Christus und die Samariterin am Brunnen im Besitz des wohlhabenden deutschen Unternehmers und Kunstsammlers Richard Semmel (1875-1950). Semmel lebte mit seiner Frau Clara Cäcilie Brück in Berlin und besaß dort eine große Textilfabrik. Das Paar hatte keine Kinder. Semmels jüdische Herkunft, seine führende Rolle in der Textilindustrie und sein Engagement in der Deutschen Demokratischen Partei führten dazu, dass er unter starken Druck geriet, als die Nazis 1933 in Deutschland an die Macht kamen. Semmel und seine Frau flohen im selben Jahr in die Niederlande und versteigerten am 21. November anonym einen Teil ihrer Kunstsammlung, darunter auch Strozzis Gemälde, im Amsterdamer Auktionshaus Frederik Muller & Cie. Dirk Hannema, der Gründer des Museum de Fundatie, kaufte es dort in gutem Glauben.
Im Jahr 1939 verließen die Semmels die Niederlande und ließen sich in New York nieder. Dort starb Frau Semmel-Brück im Jahr 1945. Fünf Jahre später starb Richard Semmel. Er hatte Grete Gross als Alleinerbin eingesetzt. Sie starb 1958. Das Gemälde befindet sich seit 1964 in der Sammlung des Museum de Fundatie.
Auf Antrag der Erben von Richard Semmel und des Museum de Fundatie hat der Beratende Ausschuss für Restitutionsanträge von Kulturgütern und des Zweiten Weltkriegs (Der Restitutionsausschuss), wie in den Niederlanden üblich, über dieses Gemälde entschieden. In einer verbindlichen Stellungnahme vom 25. April 2013 stellte der Beratende Ausschuss fest, dass Richard Semmel 1933 durch politische und wirtschaftliche Umstände gezwungen war, Christus und die Samariterin am Brunnen zu verkaufen. Der Restitutionsausschuss stellte jedoch fest, dass die Eigentumsrechte des Museum de Fundatie sowie die Bedeutung des Gemäldes - eines der Highlights innerhalb der Präsentation des 17. Jahrhunderts - für die Museumssammlung schwer wiegen. Jahrhunderts für die Museumssammlung schwer wiegen. Daher konnte das Werk in der Museumssammlung verbleiben, ohne dass die Erben entschädigt wurden.
Im Jahr 2020 hat das Kohnstamm-Komitee im Auftrag des Kulturministers und des Kulturrats eine Bewertung der niederländischen Restitutionspolitik vorgenommen. In dem Bericht Striving for justice, der am 7. Dezember 2020 veröffentlicht wurde, riet das Komitee unter anderem nachdrücklich, dass Museumsinteressen in Restitutionsfällen nicht berücksichtigt werden sollten.
Das Museum de Fundatie machte sich den Kohnstamm-Bericht zu eigen und nahm noch vor der Verabschiedung des Berichts durch den Kulturminister Kontakt mit den Erben von Richard Semmel auf, um mit ihnen eine gerechte Lösung für Strozzis Christus und die Samariterin am Brunnen zu besprechen. Im Einklang mit den Empfehlungen der Kohnstamm-Kommission und den Washingtoner Grundsätzen von 1998 erörterten das Museum und die Erben die verschiedenen Möglichkeiten einer Entschädigung für den verfolgungsbedingten Verlust des Gemäldes. Das Museum bot an, das Gemälde zurückzugeben oder die Erben finanziell zu entschädigen.
Die Erben und das Museum haben nach sorgfältiger Abwägung und in gegenseitigem Respekt gemeinsam beschlossen, dass De Fundatie den Erben von Richard Semmel als Entschädigung für den verfolgungsbedingten Verlust des Gemäldes den durch ein unabhängiges Gutachten ermittelten Marktwert von 200.000,- € zahlt. Das Gemälde verbleibt somit in der Sammlung des Museum de Fundatie, und die Erben erkennen nun die Eigentumsrechte des Museums an.
Das Museum wird die Öffentlichkeit weiterhin über die Rolle Richard Semmels in der Geschichte des Gemäldes informieren. Die Fundatie freut sich, dass diese schmerzliche Angelegenheit mit den Erben harmonisch gelöst wurde und ist dankbar, dass die Besucher des Museum de Fundatie dank der Semmel-Erben das Gemälde von Bernardo Strozzi weiterhin betrachten und studieren können.