Im November 2025 reisten die Regisseurin Beatrice von Bormann und die Kuratorin Aude Christel Mgba zur Vorbereitung von Back to Benin - New Art, Ancient Heritage nach Nigeria. Diese Reise voller außergewöhnlicher Begegnungen haben sie in einem Reisebericht festgehalten.
6. November
Heute besuchten Beatrice und Aude das Atelier von Victor Ehikhamenor, einem der Künstler, die an Back to Benin beteiligt sind. Sie trafen ihn zum zweiten Mal in seinem Atelier. Er hat eine beeindruckende neue Serie von Werken geschaffen, darunter einige blaue Collagen mit Spiegeln. Das gesamte Material ist wiederverwendet worden. Er zeigt auch eine Serie von Benin-Bronzen, die von Kreide umgeben sind, dem Material, mit dem Bronzegießer seit Jahrhunderten arbeiten.
Er zeigt die Arbeiten für die Ausstellung: große weiße Papierbögen, auf denen durch Perforation Zeichnungen entstanden sind, die von Bildern auf den geplünderten Benin-Bronzeplatten inspiriert sind. Ihre Transparenz scheint der Schwere der Originalobjekte zu widersprechen, macht aber gleichzeitig deutlich, dass es um die Geschichten geht, die mit den Bronzen erzählt werden, und um ihre spirituellen Konnotationen. Das sorgt für gute Gespräche.
Victor entwickelt seine künstlerische Praxis ständig weiter. Neben Ausstellungen in den USA, Europa und Nigeria sorgt er mit seiner Organisation Angels & Muse dafür, dass die nächste Generation von Künstlern die Möglichkeit hat, Werke zu schaffen und auszustellen. Nächste Woche wird sein neuer Skulpturenpark in Benin City eröffnet.
Am Nachmittag besuchen Beatrice und Aude die Sammler-Vorschau der Art X, der jährlichen Kunstmesse in Lagos. "Wir schwelgen in der Kunstmesse, werden von außergewöhnlichen Kunstwerken angezogen und kommen ständig mit anderen Besuchern ins Gespräch. Es war die Kombination aus dem Dialog mit der Kunst, den Menschen und der Schönheit des Ganzen, die es zu einem unvergesslichen Erlebnis machte."
>
7. November
Beatrice und Aude besuchen das Atelier des nigerianischen Illustrators und Designers Osaze Amadasun. "Nach einer langen Fahrt durch die Metropole Lagos, das Meer zur Rechten, die Häuser zur Linken, kamen wir in seinem Viertel an. Wir wurden freundlich von Osaze's Mutter empfangen. "
Er zeigt uns die Werke, die in der Ausstellung zu sehen sein werden. Wunderschöne Werke, die sich offenkundig auf die bildhauerische Tradition der Benin-Bronzen beziehen. Obwohl sein Vater aus Benin stammt, musste sich Osaze die Bildhauertradition und das Erbe zu eigen machen. Dann geht es weiter in den Stadtteil Ikoyi, ein schickes Viertel mit großen Häusern.
Hier befindet sich Kó art space, eine der ältesten Galerien in Lagos, die sich der Förderung moderner und zeitgenössischer Kunst verschrieben hat.
Eine schöne Ausstellung über die Osogbo art school, eine Kunstbewegung, die in den 1960er Jahren unter anderem durch die Werkstätten von Ulli Beier, Susanna Wenger und Georgina Beier entstanden ist. An den Wänden der Galerie hängen schöne Werke, unter anderem von Nike Davies-Okundaye, Twins Seven-Seven und Jacob Afolabi.
Am Abend ist ein Treffen mit Taiye Idahor geplant, von der mehrere Werke in der Ausstellung zu sehen sein werden. "Sie erzählt von ihrem Aufenthalt in London, und wir diskutieren über den Klimawandel und die damit verbundene Politik sowie natürlich über die Ausstellung"
10. November
Am 10. November 2025 unterzeichneten in Benin City, Nigeria, ein Vertreter der Nationalen Kommission für Museen und Denkmäler (NCMM), Dr. Babatunde Adebiyi, Leiter der Rechtsabteilung und die Direktorin des Museum de Fundatie Beatrice von Bormann ein Dokument, mit dem das Eigentum an einer Benin-Bronze aus der Fundatie-Sammlung, einer Plakette, die einen Schlammfisch darstellt, auf die königliche Familie von Benin übertragen wurde.
Es war ein besonderer und bewegender Moment, die Erkenntnis, dass dieses Werk, das wahrscheinlich 1897 von den Briten gewaltsam aus dem damaligen Königreich Benin geraubt wurde, nun in die heutige Stadt Benin in Nigeria zurückkehrt. Das Dokument ist im Nationalmuseum von Benin unterzeichnet, umgeben von restaurierten Benin-Bronzen, die hier in einer Ausstellung gezeigt werden. Neben Beatrice und Aude sind auch Professor Kokunre Agbontaen-Eghafona und Godfrey Ekhator-Obogie, beide von der Universität von Benin, anwesend. Dr. Adebiyi hielt eine schöne Rede, in der er dem Museum de Fundatie ausführlich dankte. Beatrice hielt eine kurze Rede, in der sie dem NCMM und den Häuptlingen für ihr Kommen dankte und zum Ausdruck brachte, wie wichtig es ist, dass dieses Objekt dorthin zurückkehrt, wo es hingehört, nachdem es seit 1937 Teil unserer Sammlung war und in den verschiedensten Zusammenhängen gezeigt wurde.
Eine lange Geschichte
Dieser Moment hat eine lange Vorgeschichte. Schon bevor Beatrice von Bormann Direktorin des Museum de Fundatie wurde, wurde die Bronzetafel aus Benin in der Sammlung von Sammlungsleiter Kristian Garssen untersucht. Ab Januar 2023 rückte die Provenienzforschung zu Sammlungsstücken aus der Kolonialzeit wieder in den Mittelpunkt des Interesses.
So wurde die Provenienzforschung, auch mit Hilfe externer Experten, im Hinblick auf eine mögliche Restitution fortgesetzt. Gleichzeitig wurde beschlossen, dies zum Anlass für eine Ausstellung zu nehmen, die sich nicht nur mit der Geschichte dieser Tafel und der Provenienzforschung befasst, sondern auch das alte und immer noch lebendige Erbe Benins feiert, indem sie 10 zeitgenössische Künstler einlädt, neue, von der Tafel mit dem Schlammfisch inspirierte Werke zu schaffen.
Jetzt schließt sich der Kreis - die Bronzetafel wurde zurückgegeben, die Ausstellung ist in vollem Gange und die Forschung in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern und Künstlern mit Edo-Hintergrund hat uns die Möglichkeit gegeben, diese Geschichte auf einzigartige Weise für ein Publikum in den Niederlanden und weit darüber hinaus zu erzählen.
