een bewogen leven

Bé Thoden van Velzen werd in 1903 geboren in Zwolle. Ze overleed daar ook, in 1984. Vanaf 1927 studeerde ze aan de Rijksakademie van beeldende kunsten in Amsterdam. Daar kreeg ze onder andere les van Jan Bronner. Van hem is het Hildebrandmonument te zien in de tuin van Museum de Fundatie in Heino.

In Amsterdam ontmoette Thoden van Velzen verschillende modellen. Een van hen was Truus Trompert. Zij was een veelgevraagd model. Thoden van Velzen tekende en boetseerde haar meerdere keren. Ook ontmoette ze Jimmy van der Lak. Hij was model, kelner, danser, acteur en eigenaar van een boksschool. Thoden van Velzen maakte van hem onder andere een beeld in steen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog verhuisde Thoden van Velzen naar Hattem. Vanaf 1949 werkte ze mee aan het kunstonderwijs in Hattem en Zwolle. Ze gaf les in boetseren en beeldhouwen aan de teken- en schilderschool in Zwolle. Deze school was de voorloper van de Vrije Academie.

beeldhouwen met aandacht

Bé maakte vooral beelden van mensen en dieren. Ze werkte met materialen als steen en brons. In haar beelden zie je vaak rustige vormen. Ze keek goed naar houding, beweging en karakter. Daardoor voelen haar beelden echt en aandachtig. Bé Thoden van Velzen schreef:

‘Ik hou van harde materialen. Hard materiaal – natuursteen, grenen, eikenhout, marmer, dat is voor mij een uitdaging. Je kunt maar één kant uit. Doe je het fout, dan is er geen weg meer terug. Ik kan me daarin totaal uitleven en bereik met die harde materialen veel meer dan ik ooit met klei zou kunnen doen. Klei is eigenlijk nooit af, je kunt vormen en blijven vormen. De spanning wordt er echt minder door.’

Een groot deel van haar werk komt later in de collectie van Museum de Fundatie. Dat gebeurt door een schenking van de heer Beernink uit Hattem. Thoden van Velzen is vooral bekend om haar beelden in de openbare ruimte. Voorbeelden zijn het Verzetsmonument in Zelhem en het Gedenkmonument op Texel. Ook maakte ze veel beelden van het menselijk lichaam.